この記事の要約
8月15日の午後、大学時代の友人と久しぶりに通話した日の記録。僕の最近の制作物を見た彼から、「誰かが座るのを待っている椅子みたいだ」と不思議な比喩で褒められ、その場ではうまく返事ができなかった。夜になってから、過去の痛い失敗の記憶と、僕が今の仕事で大切にしてきた信条を重ね合わせながら、遅れてやってきた嬉しさを静かに噛み締めた一日の内省。
画面越しの唐突な比喩と、飲み込んだ返事
お盆休みの静かな午後、大学時代の友人と久しぶりにオンラインで通話をした。窓の外ではけたたましいセミの鳴き声が響いていたけれど、部屋の中はエアコンの静かな稼働音だけが流れている。お互いの近況報告もそこそこに、彼は僕が最近公開したばかりのポートフォリオサイトを画面共有で眺めながら、のんびりとした口調で感想を話し始めた。彼はエンジニアでもクリエイターでもないけれど、学生時代から僕が夜遅くまでコードと格闘している姿を知っていて、いつも物事の本質をふわりと突いてくる不思議な鋭さを持っている。
マウスのクリック音だけがマイク越しに聞こえる数分間の沈黙。僕は自分の作ったものを誰かに見られるとき、いつも無意識に息を詰めてしまう癖がある。彼がどこでカーソルを止めるのか、どのテキストをじっくり読むのかを画面越しに観察しながら、どんなフィードバックが来るのだろうと身構えていた。
すると彼は、ぽつりと予想外のことを言った。「お前の作る画面ってさ、昔から『誰かが座るのを待っている椅子』みたいな顔してるよな」
レイアウトの意図や、裏側で動いているコードの仕組みの話題なら、いくらでも論理的に言葉を返せる準備があった。けれど、そのあまりにも体温を帯びた比喩に僕は一瞬戸惑ってしまった。純粋に嬉しいという感情の前に、心の奥のやわらかい部分を突然触られたような気恥ずかしさが勝ってしまい、「なんだそれ、普通だろ」と照れ隠しのように笑ってごまかしてしまったのだ。会話はすぐに最近観た映画の話題へと流れていったけれど、夕暮れが部屋の壁をオレンジ色に染め始める頃になっても、その言葉はずっと僕の耳の奥で静かに響き続けていた。
苦い記憶が引き留めた、素直な言葉
夜になり、メインモニターの電源を落とした薄暗い部屋で、コップに冷たい麦茶を注ぎながら考えていた。なぜあの時、「ありがとう」と素直に言えなかったのか。おそらく、彼が「昔から」と付け加えたことが、僕の記憶の底にある苦い失敗を引っ張り出したからだと思う。
学生時代の僕が作っていたものは、誰かが安心して座れるような温かい椅子なんかじゃなかった。独学で覚えたばかりのReactの技術や、複雑なアニメーションを取り入れることばかりに夢中で、見た目の新しさだけを追求した、ただの冷たい彫刻だった。インターン先でのユーザーテストの日、僕が自信満々で提出したプロトタイプを前に、参加者が操作に迷い、申し訳なさそうに「使い方がわからない」と困り果てていたあの光景。僕の作ったものは、使う人を完全に置き去りにした独りよがりな作品でしかなかったのだ。
見栄えはいいけれど誰も座れないものを作っていた当時の自分を、僕は誰よりも知っている。だからこそ、「昔から相手のことを考えていた」と受け取れる彼の言葉に、強い違和感と気恥ずかしさを覚えてしまったのだと思う。あの惨敗があったからこそ、僕は「使う人のために作る」という当たり前の姿勢にようやく気づくことができたのだから。
誰かのために空けておく、見えない座席
それでも、彼が僕の今の制作物から「椅子」を感じ取ってくれたことは、時間が経つにつれてじわじわと確かな嬉しさに変わっていった。僕がフリーランスとして独立し、クライアントとエンジニアの間で翻訳者のように立ち回りながら一番大切にしているのは、まさにその感覚だからだ。
使う人がどこからやってきて、どんな気持ちでその場所に触れるのか。迷わずに目的の場所へたどり着けるように、そして迷ったときにはすぐに戻れるように。機能や数値を隙間なく並べる前に、まずは画面の向こう側にいる人の呼吸を想像し、彼らが安心して身を預けられる余地を作る。
- ボタンの配置は、自然に手を伸ばしやすい位置にあるか
- 情報の並びは、迷ったときの背中を優しく支えてくれるか
- 余白の広さは、急がずに一息つける空間になっているか
そうやって相手の存在を中心に置いて考える作業は、確かに家具職人が見知らぬ誰かのために椅子を作る過程とよく似ているのかもしれない。
グラフィック領域で美しいものを追い求めてきた父の目と、教室で子供たちの小さな声に耳を傾け続けてきた母の姿勢。両親から受け継いだものが、長い時間をかけて僕の中で混ざり合い、今の仕事の根っこに育ってきている。そのことを、古い友人からの言葉を通して不意に実感させられたような気がした。
遅れて届いた嬉しさと、夜更けの静かな熱
うまく言葉にできなかったあの瞬間の反応は、僕の不器用さそのものだった。気の利いた返しはできなかったし、照れ隠しで話を逸らしてしまったけれど、彼がくれた言葉は、これから僕がものづくりで迷ったときの確かな道標になってくれそうな気がする。
窓の外からは、遠くの幹線道路を走る車の音が微かに聞こえてくる。夜風がカーテンを揺らす静かな部屋で、僕はもう一度自分のポートフォリオサイトを開いてみた。彼が言ったように、これが誰かにとって安心できる椅子になっているのなら、僕のやってきたことは間違っていなかったと思える。
次に彼と直接会って食事にでも行く機会があったら、今日の通話の答え合わせをしてみようかな。その時は、変に照れたりせずに、ちゃんとお礼を言えるように。そんなことを考えながら、僕は明日からの作業に向けて、小さな熱が胸の奥で灯るのを静かに感じていた。
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